W przypadku zastosowań przemysłowych czujniki mogą rejestrować warunki otoczenia. Sygnały czujników są wykorzystywane w procesie do ciągłego śledzenia zmian w monitorowanym obszarze. Mogą występować zarówno sygnały cyfrowe, jak i analogowe.
Zwykle wytwarzana jest wartość napięcia lub prądu elektrycznego, która odpowiada proporcjonalnie do monitorowanych zmiennych fizycznych.
Przetwarzanie sygnałów analogowych jest wymagane, gdy procesy automatyzacji muszą stale utrzymywać lub osiągać określone warunki. Jest to szczególnie istotne w przypadku zastosowań automatyzacji procesów. Standaryzowane sygnały elektryczne są zazwyczaj używane w inżynierii procesowej. Analogowe standaryzowane prądy / napięcia 0(4)...20 mA/ 0...10 V stały się fizycznymi zmiennymi pomiarowymi i sterującymi.